Mientras en los mitos de Cthulhu el lector conoce bien el universo del cuento y cómo encaja en éste el protagonista, sin conocer los detalles precisos del objeto de la historia, en la serie de The Book of The New Sun ocurre todo lo contrario: el lector cuenta con una crónica detallada de lo que ocurre, sin llegar a entender del todo el mundo en el que se desarrolla la acción. No es que sea algo poco frecuente al comenzar una novela, sobre todo de ciencia ficcion, pero en éste caso el lector se ve obligado al cabo de algunos capitulos a renunciar a entender el funcionamiento del mundo en cuestión, sin que ésto se convierta en un problema para disfrutar el libro. Obviamente, como en Lovecraft, hay toda clase de pistas y descripciones fragmentadas, que en este caso hacen de la parte escondida del escenario un componente fundamental de la historia.

[edit: algunos lectores críticaron esta entrada por no contar nada del libro]

La trama del libro gira alrededor de Severian, un miembro de una orden de torturadores en un planeta que se presume es el mundo real pero en un futuro muy lejano. La orden de los torturadores se encuentra en una citadela al interior de la capital de un imperio gobernado por el Autarca. Severian es explusado de la orden al ayudar a una aristocrata enviada a la tortura por el mismisimo Autarca y, claro, termina metido en una conspiración en contra de éste último (aunque sin mayores motivaciones reales).

Aunque, como ya explique, el contexto nunca es explicado de manera precisa, se llegan a entender algunas cosas. El Autarca gobierna una imperio que es la sombra de lo que alguna vez fue una civilización suficientemente avanzada para intentar dominar el resto del universo, pero que ha caido en decadencia, retrocediendo al oscurantismo. Tecnologicamente el mundo también ha retrocedido, aunque alguna tecnología avanzada parece seguir existiendo, al tiempo que la gran mayoria de la gente vive como en la edad media. Se entiende por ejemplo que los viajes inter-espaciales siguen existiendo, aunque probablemente solo están disponibles para la aristocracia. Dichos viajes se realizan por medio de una tecnología de “espejos” de la cual nunca se sabe mayor cosa. En el pasado, muchas especies extra-terrestres (cacogen) fueron importadas al planeta entre otras cosas para ser usados militarmente en contra de unos seres casi-sobrenaturales creados posiblemente por medio de bio-tecnologia y ahora fuera de control.

La historia es contada en primera persona por Severian, en un estilo lleno de alegorías y de verdades a medias.

Recomendado, ciencia ficción de la muy buena.

En todo caso ahora me pregunto si lo mejor es migrar a otro servicio web, o simplemente instalar un lector de RSSs en mi server personal (a proposito, ahora que lo pienso hoy en día me es más indispensable tener un server conectado a internet en alguna parte que un PC en la casa). Otra opción, que no me interesa, es la de tener un lector RSS “cliente” en el PC o en el “smart phone”.

Mientras escribo esto, me doy cuenta que hoy en dia hay cuatro plataformas disponibles para el software que uno decide usar diariamente (me refiero a plataformas de uso general, no al software del micro-ondas, por ejemplo):

• El smart-phone/tablet
• Una aplicación web bajo el control de otra persona (i.e. gmail, trello, etc)
• El PC (Desktop?)
• Una aplicación web bajo el control personal

Hace no mucho tiempo la única plataforma era el “Desktop”. Para mucho gente hoy en día la única plataforma práctica es el smart-phone.

Volviendo al tema de Google Reader, por ahora la opción que me atrae más es instalar tiny tiny RSS en mi server, en vez de migrar a otro servicio alojado por un tercero. Por supuesto eso viene con el costo de tener que mantener al día la instalación, etc.

Take, for example, an ad that calls itself an ad, makes fun of its own format, and attempts to lure its target market to laugh at and with it. It pre-emptively acknowledges its own failure to accomplish anything meaningful. No attack can be set against it, as it has already conquered itself. The ironic frame functions as a shield against criticism. The same goes for ironic living. Irony is the most self-defensive mode, as it allows a person to dodge responsibility for his or her choices, aesthetic and otherwise. To live ironically is to hide in public. It is flagrantly indirect, a form of subterfuge, which means etymologically to “secretly flee” (subter + fuge). Somehow, directness has become unbearable to us.

En How to Live Without Irony

El más importante de estos servicios para mi es google mail, en el que tengo mi única cuenta de correo. Algo que hace especialmente importante esa cuenta es que, como todo el mundo, tengo un montón de cuentas en diferentes servicios que estan asociadas a esa dirección de email. Es decir, si alguien tomara el control de mi cuenta de correo tendría también el control del resto de mis cuentas en internet. (el hecho de que las cuentas de correo se hayan convertido en el “single point of failure” de la actividad digital de casi todo el mundo es un tema que da para otro post).

Debido a eso, desde hace un rato estoy usando el servicio de 2-step authentication de google que obliga no solo a teclear la contraseña sino también un número clave enviado a mi teléfono celular cada vez que quiero conectarme al correo. El aumento en la seguridad es obvio. Algo que me molesta sin embargo es que para poder usar el resto de los servicios de google necesito seguir el mismo procedimiento, lo cual es fastidioso si uno usa bastante computadores diferentes y relativamente inseguros. Por eso finalmente dejé la pereza y creé una segunda cuenta en google, sin 2-step authentication, para usar todos los servicios de google aparte del email. Lo ideal sin embargo sería que google permitiera gestionar el 2-step authentication con una mayor granularidad.

Compramos libros porque creemos estar comprando el tiempo para leerlos. — Warren Zevon

Sebastián, a los 5 meses. Gordo adorado.

Hace un año nació Martín Sebastián. Comelón, de buen genio, generalmente serio, consentido por raticos.